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Eine Verpackung erfüllt mehrere Funktionen: vom Schutz des Produkts über Transport- und Gebrauchszwecke bis zum Kaufanreiz. Sie muss ausserdem die Umweltnormen in Bezug auf Recycling und Umweltverschmutzung erfüllen und der Kundschaft Informationen zum Produkt vermitteln.
Der Beruf
Die Aufgabe des Verpackungsingenieurs besteht darin, alle diese Kriterien zu erfüllen und dabei auch technische Einschränkungen zu beachten. Er muss den Erwartungen der Firmen gerecht werden, die gleichzeitig ihre Verpackungskosten senken und Verbesserungen erzielen möchten (Reduktion von Gewicht, Grösse, usw.). Als Schnittstelle zwischen mehreren Berufsgruppen muss der Verpackungsingenieur sowohl mit Kundschaft als auch mit Lieferanten umgehen können. Er spielt zudem die Rolle des rationalen Partners kreativer Verpackungsdesigner, indem er Verpackungen vorschlägt, die für Konsumenten einen Mehrwert in Sachen Effizienz, Ergonomie oder auch Effizient und Schutz bieten. Der Verpackungsingenieur muss mit sachdienlichen Lösungen auf die Ansprüche der Bereiche Marketing und Forschung und Entwicklung reagieren, Qualitätstests an Prototypen durchführen usw. Dazu muss er in Bezug auf Materialien, deren Festigkeit, Umweltauswirkung und Neutralität gegenüber dem verpackten Produkt immer auf dem neuesten Stand sein. Der Verpackungsingenieur hat demnach eine Schlüsselposition im Unternehmen inne, er muss vielseitig sein und mit kreativen und technischen Fähigkeiten die verschiedenen mechanischen Hindernisse bei der Entwicklung normgerechter Verpackungen meistern.
Die wichtigsten Schritte
Der Verpackungsingenieur arbeitet nach einer strikten Entwicklungsmethode auf ein tadelloses Endergebnis hin. Die Prüfung selbstverständlich eine unverzichtbare Phase in der Verpackungsstrategie. Sie ermöglicht es dem Ingenieur, verschiedene Verpackungsvorschläge miteinander zu vergleichen. Auch kann er dabei die produktbezogenen Einschränkungen ermitteln und Lösungen finden, diese bei der Umsetzung der Verpackung zu umgehen. Es folgt die Herstellung der Prototypen, zunächst auf einem digitalen Träger zum Testen der verschiedenen Form- und Materialkombinationen. Der Ingenieur vergleicht dabei die Vor- und Nachteile der verschiedenen Prototypen und nimmt die nötigen Verbesserungen vor, um dann die eigentliche Verpackung herzustellen, welche die Erwartungen der Firma und der Konsumenten erfüllt. Nach Bestätigung der endgültigen Ausführung geht die Verpackung in die industrielle Produktion. Allerdings müssen Verpackungen regelmässig auf die Erfüllung neuer Qualitäts-, Sicherheits- oder Umweltnormen überprüft werden. Auch Änderungen in den Konsumgewohnheiten machen neue Verpackungsformen notwendig.
